​Ягоды жизни, щедрость богов, древо жизни, фрукт здоровья – все эти эпитеты относятся к финикам. Это удивительный фрукт, которому во многих странах приписывают свойства укреплять здоровье и продлевать жизнь.

Финики (на санскрите название звучит как «Kharjura» — «лучший среди сладких плодов») — плоды финиковой пальмы, высокого дерева семейства пальм, с длинными крупными листьями. Их начали культивировать как минимум 5-7 тысяч лет назад, но где находится родина этих фруктов, доподлинно неизвестно: среди возможных вариантов, которые предлагают современные ученые — Месопотамия, Саудовская Аравия или Северная Африка.

Финики содержат 60—65 % углеводов — самый высокий процент по сравнению с другими фруктами, также присутствует медь,железо, магний, цинк, марганец, калий, кальций, фосфор, натрий, алюминий, кадмий, кобальт, сера, бор, протеин, масло; 23 вида различных аминокислот, которые отсутствуют в большинстве других фруктов.

Финиковые пальмы обладают высокой урожайностью и при этом могут расти на неплодородной почве и в засушливых условиях, при которых большинство других видов плодоносящих растений и деревьев погибают. В среднем финиковая пальма способна плодоносить на протяжении 60 лет и приносить порядка 50 кг фиников ежегодно. Финики в зависимости от сорта бывают от 2,5 до 7,5 см и отличаются по цвету. Цвет фиников зависит от их зрелости. В арабских странах различают четыре стадии зрелости плодов: кимри — цвет плодов еще зеленый, халаб — вет красно-желтый, рутаб — начинает размягчаться верхушка, тамар — "мягкие" финики коричневого цвета. Наибольшую питательную ценность имеют финики в стадии халаб (халеб) , поэтому они они больше всего потребляются арабами. Однако для европейцев они слишком терпкие, поэтому на экспорт собирают вполне зрелые финики.

Среди народов Востока финиковая пальма ценится не только за питательные плоды, она также является прекрасным средством для борьбы с опустыниванием, используется в качестве строительного материала и топлива. Глубокая корневая система пальм, выкачивая воду с больших глубин, позволяет создавать под их сенью сады и плантации.

​Финики неоднократно упоминаются в текстах различных священных писаний, например, в Библии и Коране. Также финики упоминаются в древних текстах Аюрведы. Уже там писалось, что финики очень полезны при проблемах с сердцем и селезенкой. Аюрведа советует применять финики для лечения анемии, туберкулеза, гепатита и сахарного диабета, при помощи фиников рекомендуется очищать организм от слизи при болях в груди и кашле. Финики увеличивают выносливость, силу и продлевают длительность жизни. Конечно, финики не заменят чаванпраш, но могут с успехом применяться для укрепления здоровья и улучшения самочувствия. 

В арабских странах до сих пор финики называют «хлеб пустыни», поскольку всего несколько плодов способны восполнять практически все необходимые человеку полезные питательные вещества, их очень удобно брать с собой при длительных путешествиях.

Современные исследования подтверждают — финики очень полезны для человека благодаря уникальным питательным свойствам.

На две трети финики состоят из углеводов, 2,5% от общей массы – жиры, около 2% — белки. Финики содержат калий, кальций, натрий, фосфор, марганец, медь, селен, цинк, железо, а также пектины, пищевые волокна, и следующие витамины — А, В С, К, но особенно много в них группы В (В1, В2, В6), которые повышают работоспособность и усиливают концентрацию внимания, что особенно интересно для людей, занимающихся умственным трудом, а также практикующих медитацию. Считается, что сушеные финики благоприятно воздействуют на мозг, увеличивая его производительность на 20% и более. Также в финиках содержатся эфирные масла, разжижающие кровь, которая снабжает мозг кислородом.

Пектин, пищевые волокна которые снижают риск некоторых раковых заболеваний. Фтор, защищающий зубы от кариеса. Селен, снижающий риск раковых заболеваний, укрепляющий иммунную систему и снижающий риск сердечных заболеваний.

Как и большинство растительной пищи, финики не содержат холестерина.

В связи с тем, что финики малокалорийны и содержат огромное количество полезных веществ, их рекомендуют употреблять вместо сладостей для всех, кто придерживается диеты, либо старается просто поддерживать свой вес в норме.

Они широко использовались для борьбы с различными онкологическими заболеваниями, туберкулезом, опухолями, инфекционными и другими болезнями.

Могут финики помочь с перееданием. Малое содержание сахара в крови зачастую приводит к тому, что человек испытывает непомерное чувство голода, а после употребления всего нескольких фиников чувство голода исчезает. Если сначала съесть немного фиников, то потом можно будет удовлетвориться небольшим количеством еды, не скушав лишнего и не причинив вреда ни своему духовному, ни физическому здоровью. Финики являются полезным заменителем различных шоколадок и пирожных.

Пищевые волокна, содержащиеся в финиках, снижают риск раковых заболеваний, поскольку помогают выводить токсины из организма.

Великий русский учёный, биолог и медик И.И. Мечников считал финики прекрасным средством для лечения кишечных расстройств. Однако не следует забывать тщательно мыть вяленые и сушёные финики, так как на их липкой поверхности скапливается множество болезнетворных микроорганизмов.

Финики противопоказаны людям с диагнозом «сахарный диабет» в связи с высоким уровнем содержания сахара. Воздержаться от употребления фиников следует при ожирении. Людям, у которых есть камни в почках или склонность к мигрени, лучше есть поменьше фиников, а тем, у кого есть хронические заболевания желудка и кишечника, стоит употреблять их, предварительно замочив на ночь.

Не спешите выбрасывать косточки фиников – их можно использовать в лечебных целях. Из них готовят отвар, который полезно пить при наличии камней в почках и мочевом пузыре. Порошок из размолотых косточек финика лечит хронические поносы. Этим же порошком посыпают гнойные раны и язвы для скорейшего их высыхания. Для скорейшего заживления гнойных ран и язв их промывают заваркой порошка финиковой косточки. Такой же заваркой промывают глаза для предотвращения их слезоточивости.

Покупая финики, не берите слишком сморщенные, а также те, на которых видна плесень или кристаллизованный сахар. Не стоит покупать финики с растрескавшейся кожурой, поскольку это может свидетельствовать о том, что финики варили в сиропе, для улучшения вкусовых качеств. Не соблазняйтесь на «глянцевые», блестящие финики, скорее всего их также варили в сиропе.

Опасные свойства финика

Стоит с осторожностью относиться к финикам людям, страдающим аллергическими заболеваниями. Также исключить финики из рациона надо больным диабетом, поскольку у этих фруктов высокий гликемический индекс, который указывает на потенциальное влияние продукта на уровень сахара. Употребление фиников может вызвать резкое увеличение сахара в крови.

С осторожностью советуют употреблять этот фрукт тем, кто страдает язвой и некоторыми заболеваниями кишечника. 

Также вредны финики и организму с непереносимостью фруктозы, так как в каждой чашке этих плодов содержится 29 г данного моносахарида. Непереносимость фруктозы означает, что организм не может должным образом ее переваривать, а значит, после употребления фиников могут появляться газы, диарея и вздутие живота.

Перед покупкой проверьте, нет ли на плодах плесени. А перед употреблением промойте финики горячей водой. В таком случае этот фрукт принесет вам много полезного.

Помните, что если вы приобретаете готовые сушеные финики, они могут быть обработаны диоксидом серы или же сернистым газом. Это токсичные соединения, при помощи которых обрабатываются сухофрукты. Благодаря этому они долго не портятся и сохраняют цвет. Попадая в наш организм, эти вещества могут раздражать слизистые пищеварительной трубки, что приводит к различным воспалениям, а при длительном употреблении – к язве.

Также важно знать, сколько этого фрукта можно съедать в день. Человеку с обычным ритмом жизни не советуют съедать более 10-ти фиников, а для тех, чья работа связана с тяжелым трудом и спортсменов количество фиников можно увеличить до 20-25.

Как и в случае с другими продуктами, не рекомендуется злоупотребление финиками. Так, оно может вызвать сильную головную боль. К тому же большое употребление этих сухофруктов пагубно сказывается на состоянии зубов. Поскольку эти фрукты очень сладкие, то они могут вызвать кариес. Поэтому стоматологи советуют запивать финики теплым чаем без добавления сахара или теплой водой, если нет возможности после принятия пищи почистить зубы.

Помимо всего прочего, стоит отметить, что финики довольно долго перевариваются, поэтому их не советуют употреблять за 1,5-2 часа до отхода ко сну.

Хранить финики желательно в стеклянной, герметично закрытой ёмкости, в сухом темном месте.